Bir çok DSL (Digital Subscriber Line) mevcuttur, fakat bunlardan en çok kullanılmaya aday olan ADSL’dir. (Asimetrik DSL). Asimetrik DSL denilmesinin nedeni veri alıp verme hızlarının değişik olmasıdır.

ADSL avantajlarından biri de özel hatlara gerek olmamasıdır. POTS (Plain Old Telephone System) da denilen mevcut bakır telefon telleri üzerinden bağlantı kurulur.ADSL aslında hatlara verilen isim değil modemlere verilen isimdir.

ADSL servisinde telefon hattının her iki ucunda, evinizde ve telefon şirketinde ADSL modemlerine ihtiyaç vardır. ADSL modemleri sıradan modemlerden değişiktir. Eski tip modemler bilgisayarınızdan dijital sinyalleri alır ve analog sinyalleri telefon hattından gönderir. Alıcı modem bu analog sinyalleri yeniden dijital bilgiye çevirir. ADSL modemleri ise bunu yapmak yerine verileri dijital formda alır ve gönderir , analog sinyallere çevirme işi hiçbir zaman yapılmaz.

Telefon hatlarında yapılan konuşma ve analog transferler potansiyel bant genişliğinin çok ufak bir kısmını kullanırlar. ADSL sayesinde insanlar telefonla konuşurken internete de aynı anda, hem de yüksek hızlarla bağlanabilir. Bunun için de tek bir hat yeterlidir.

ADSL telefon hattını üç kanala ayırır: bir tanesi veri almak, bir tanesi veri göndermek, bir tanesi de telefon görüşmeleri yapmak için. Bu internete bağlıyken aynı zamanda telefonla görüşebilmeyi sağlar. Telefon hattı fiziksel olarak her zaman üçe ayrılmaz. Bunun yerine modülasyon teknikleri kullanılarak üç ayrı tipte sinyal ayırt edebilir: ses, gönderme ve alma. Gönderme ve alma kanalları çeşitli hızlarda ayrılabilir. Örneğin bir ADSL formu 1.5 Mbps ile veri alabilirken, 640 Kbps ile gönderebilir.

Bu sistemin iyi çalışması için, size ait ADSL modemin telefon şirketindekine uzaklığı belirli bir mesafeyi aşmamalıdır. Kesin uzaklık nizami ADSL servisine ve teklif edilen hıza hatta bakır telefon kablolarının ebadlarına bağlıdır. Örneğin 8.448 Mbit/s’lik bir servis için ADSL modeminizin şirketin ADSL modeminden en fazla 9000 feet uzakta olması gerekir. 2.048 Mbit/s için ise 16.000 feetten fazla olmaması gerekir.