I-mode çılgınlığı hızla yayılıyor. Sadece Japonya'da 45 milyon kişi i-mode kullanıyor ve DoCoMo geçen yıl bu hizmetten 10 milyar dolar kazandı. "Herhangi bir yerde, herhangi bir zamanda, herhangi bir şeye tek tuşla ulaşın"felsefesiyle yola çıkan sistem bütün hayatı cep telefonuna endeksliyor.

Mari Matsunaga internet ve mobil teknoloji dünyasının en popüler isimlerinden. Aslında ne bu konuyla ilgili akademik kariyeri ne de teknoloji merakı var. Fakat cep telefonu ve mobil iletişim söz konusu olunca ismi en çok geçen kişi oldu geçtiğimiz dört yıl boyunca. Japonya'dan başlayıp tüm dünyayı saran i-mode'un fikir babası olması sebebiyle de ünlü Fortune Dergisi tarafından "Asya'nın en güçlü kadını" seçildi. 2005 yılında C&C Teknoloji Ödülleri'nde "21. yüzyıla adını yazdıranlar özel ödülü"nü aldı. Milyonlarca insanın cep telefonunu sadece konuşmak ve sms yollamak için kullandığı bir dönemde 'hayatı mobilize etmeyi' planlayan Matsunaga bunu yaparken de son derece basit bir fikrin peşinden gitmiş: "Hayatımı ne kolaylaştırır? " İki yıl kadar süren içerik çalışmaları sonucunda geliştirilen i-mode tüm dünyayı sardı ve önümüzdeki yıl Türkiye'de de kullanılmaya başlanacak. DoCoMo yöneticilerine göre yakın bir gelecekte pasaporttan evin anahtarlarına, kredi kartından paraya kadar her türlü ihtiyacınız için sadece cep telefonu taşımanız yeterli olacak. " i-mode Walkman'den sonraki en büyük Japon buluşu" olarak adlandırılıyor.

Japonya'nın en büyük GSM şirketi NTTDoCoMo Şubat 1999 yılında i-Mode teknolojisini tanıttı ve bu hizmet için bugüne kadar 45 milyonun üzerinde müşteri kazanabildi. WAP'a benzeyen ve internet içeriklerini cep telefonuna sunan i-Mode sayfaları cHTML (compact HTML) dilinde programlanıyorlar. HTML'in bir türü olan cHTML mobil telefonları tarafından desteklenen özel fonksiyonlara sahip. cHTML internette kullanılan HTML'e benzediğinden telefonda animasyonlu ve renkli içerikler izlenebiliyor.

GPRS'de olduğu gibi i-Mode'da kullanım süresine göre değil veri alışverişine göre ücretlendiriliyor.

i-Mode'un "i" harfi "interaktif", "information" ve "internet" anlamına geliyor.

i-mode, abonelerini geniş bir yelpazeden seçilebilen mobil cihazlar aracılığı ile özel anlaşmalı veya bağımsız i-mode sitelerine eriştirmeyi hedefliyor. Bu sitelerin oluşturulması amacıyla kullanılan yazılım dili HTML'nin (3.0) özel etiketlerle desteklenmiş bir alt kümesi olduğu için mevcut web sitelerinin i-mode sürümlerini hazırlamak çok az insan gücü ve teknik bilgi gerektiriyor.

i-mode'un teknik altyapısı oldukça yalın ve anlaşılır. Paket bazlı transmisyon teknolojisine dayalı altyapı; kullanıcı cihazı, DoCoMo i-mode merkezi ve kiralık hatlar yada Internet üzerinden erişilen web sitelerinden ibaret.

DoCoMo, bankacılık uygulamalarında üst düzey güvenlik sağlamak amacıyla i-mode merkezi ve bankalar arasında kiralık özel devre kullanıyor. Diğer sitelere doğrudan IP üzerinden erişilebiliyor.

i-mode bir yönüyle DoCoMo'ya has özellikle içerirken diğer yandan sunduğu açık platform sayesinde isteyen her web geliştiricisinin i-mode uyumlu web siteleri hazırlamasını olanaklı kılıyor. DoCoMo'nun mobil cihazları üzerindeki özel i-mode tuşu DoCoMo portali altında yer alan i-mode sitelerine kolay erişim sağlarken diğer yandan kullanıcılar herhangi bir web sitesine erişim için kullandıkları benzer metodlarla bağımsız i-mode sitelerine erişebiliyorlar.

Paket bazlı erişimin en önemli avantajı, kullanıcıların bağlı kaldıkları süre boyunca değil transfer ettikleri veri miktarınca ücretlendirilebilmeleri. Tabii bu ücretlendirme yalnızca DoCoMo ile anlaşmalı olarak çalışan servis sağlayıcıların içeriği için söz konusu. i-mode'un ücretlendirme şeması da açık ve anlaşılır. DoCoMo, içerik sağlayıcı ile anlaşma yapıyor. Belirlenen ücret ve içerik sağlayıcının servisinin kullanım miktarı doğrultusunda son kullanıcıdan tahsilat yapılıyor. Bu miktarın büyük kısmı içerik sağlayıcıya aktarılıyor. İçerik sağlayıcıdan ayrıca bir miktar şebeke kullanım bedeli tahsil ediliyor. i-mode'un sürekli olarak Internet bağlantılı olması, son kullanıcı için bir başka avantaj.

i-mode'un başlıca ücretli servislerine verilebilecek örnekler şöyle sıralanıyor:

Bankacılık işlemleri ve para transferi
Konser biletleri, uçak biletleri vs. rezervasyonu
Elektronik posta alma, gönderme (yalnızca i-mode aboneleri arasında değil, PC ve PDA kullanıcıları ile de e-mail alışverişi yapılabiliyor)
Özel mesaj servisleri
Borsa vs. finansal veriler
 

Tabii ki i-mode yalnızca Internet erişiminde değil sesli iletişimde de kullanılıyor.

i-mode vs. WAP/GPRS

i-Mode WAP'ta olduğu gibi internet içeriğini cep telefonlarına ve diğer mobil cihazlara uygulayan bir veri iletim standardıdır.

Ama i-Mode'un WAP'a göre birkaç avantajları var:

i-Mode'da veri iletimi WAP'ta olduğu gibi 9,6kB/s hızla gerçekleştiriliyor. i-Mode'da alınan veri büyüklüğüne göre ücretlendirildiği için kullanım süresine göre ücretlendirilen WAP'tan daha ekonomik. Böylece hiçbir ücret ödemeden "always online" (sürekli bağlı) kalınabiliniyor. i-Mode'u başarılı kılan unsurlardan biride budur. Üstelik animasyonlu ve renkli grafikler kullanılabilindiği için i-Mode'la surf etmek daha canlı ve daha keyifli oluyor.

HTML 3.0'ın "hafifletilmiş" versiyonu olan cHTML uygulamada çok büyük kolaylıklar sunuyor. Mevcut web sayfaları yeniden programlamaya gerek kalmadan ufak değişikliklerle mobil iletişime uygulanabiliyorlar. WAP sayfaları HTML'e uyumsuz olan WML (Wireless Markup language) kodunda yazılıyor. Hem bilgisayara hem de cep telefonuna içerik sağlayan bir kodla web sayfası programlamak böylece daha az zahmetli.